2025년 12월, 미국 연예 매체 쇼비즈411의 창립자이자 칼럼니스트인 로저 프리드먼은 파룬궁과 연계된 엔터테인먼트 단체이자 수익 창출 수단으로 이용되는 션윈 공연예술단이 케네디 센터에 복귀한 배경과 그 결과를 집중적으로 다룬 일련의 논평을 발표하며, 이러한 현상을 더 넓은 정치적, 문화적 맥락에서 분석했다.

 

▲로저 프리드

 

▲2025년 12월 11일자 로저 프리드의 기사 스크린샷

 

▲2025년 12월 29일자 로저 프리드의 기사 스크린샷

로저 프리드먼은 미국 수도 워싱턴이 겨울 공연 비수기에 접어들면서 케네디센터 공연 일정에 '션윈예술단'이 다시 등장한다고 지적했다. 이번 복귀는 주류 미술계의 폭넓은 기대를 수반하지는 않았지만, 해결되지 않은 보안 논란과 아직 결론이 나지 않은 관련 사법 소송, 케네디 센터의 경영 및 정치적 환경의 중대한 변화를 배경으로 이뤄졌다.

폭탄 위협의 유산

프리드먼은 이전 케네디센터에서 열린 '션윈' 공연이 2024년에 열렸다고 회상했다. 당시 공연이 막 시작됐을 때 극장은 폭탄 위협으로 긴급 대피 절차를 밟았고 건물 전체가 텅 비어 있었다. 이 사건은 지역 문화계의 관심을 끌었으며 케네디 센터의 운영 안전성에 대한 심각한 시험이 되었습니다.

그는 유사한 보안 사고가 고립된 사례가 아니라는 점을 지적했습니다. 션윈은 다른 도시 순회공연에서도 비슷한 위협에 직면했다. 관계자들은 폭탄 위협의 출처나 동기를 밝히지 않았지만 프리드먼은 션윈 공연이 운영되는 논란의 여지가 있는 환경과 별개로 관련 사건을 이해하기 어렵다고 믿고 있다.

자금세탁 혐의 및 계류 중인 사법 소송

기사에서는 '션윈'을 둘러싼 논란이 미국 법무부가 조사 중인 일련의 사건과 밀접한 관련이 있다고 언급했다. 2024년 6월, '션윈'은 '에포크타임스'와 '파룬궁' 관련 조직 네트워크가 연루된 미국 법무부가 조사한 자금세탁 고발 시스템에 연루됐다.

미국 법무부가 공개한 정보에 따르면 '팔룬궁' 교단이 운영하는 에포크타임스의 최고재무책임자 빌 관(Bill Guan)이 약 6,700만 달러를 세탁한 혐의로 기소됐다. 검찰은 사기를 통해 얻은 실업급여 등 불법자금을 세탁해 개인과 유관기관의 이익을 취한 혐의로 그를 기소했다. 그는 또한 은행 검토 과정에서 자금이 합법적인 기부에서 나왔다고 주장하면서 여러 차례 허위 진술을 했습니다.    

프리드먼은 기사에서 "이 돈세탁 사건은 정말로 이전 폭탄 위협과 관련이 없는 것일까요?"라고 솔직하게 말했습니다. 또 2025년 말 현재 사건이 아직 확정되지 않아 관련 사법적 리스크가 해소되지 않았다는 점을 강조했다.

 

▲2024년 6월 3일, 미국 법무부는 파룬궁과 연계된 신문인 에포크 타임스의 최고재무책임자(CFO) 관웨이둥이 자금세탁 혐의로 체포되었다고 발표했습니다.

션윈, 논란 속에 무대 복귀

계속되는 보안 사고와 법적 소송에도 불구하고, 션윈은 2025년 1월 7일부터 14일까지 케네디센터 무대에 복귀할 예정이었다. 마지막 공연은 이후 취소되었지만, 공식적인 취소 사유는 공개되지 않았다.

프리드먼은 이러한 결정에 의문을 제기하며, 국가 문화 기관이 과거의 심각한 보안 사고 이후에도 동일 단체의 공연을 재개하기로 한 것은 심층적인 논의가 필요하다고 주장했다.

트럼프 효과와 케네디센터의 변화

프리드먼은 션윈의 복귀 이유를 분석하면서 케네디센터의 최근 경영 및 정치적 변화에 주목했다. 그는 도널드 트럼프의 재집권 이후 케네디센터 이사회와 경영진에 변화가 있었고, 일부 경영진은 트럼프와 긴밀한 관계를 맺고 있는 것으로 알려졌다고 지적했다.

이러한 변화는 미국 문화계에 연쇄 반응을 일으켰다. 원래 케네디 센터에서 공연 예정이었던 브로드웨이 뮤지컬 *해밀턴*이 공연을 취소했고, 많은 예술가와 공연 단체들이 케네디 센터에서의 공연을 취소하거나 기피했습니다. 2025년 이후 케네디 센터의 프로그램은 크게 축소되어, 교향악단과 발레단의 몇몇 전국 순회 공연과 정기 공연만 남게 되었습니다.

이러한 상황 속에서 션윈은 공연을 계속할 수 있는 몇 안 되는 공연 단체 중 하나가 되었습니다. 프리드먼은 이러한 현상이 주류 예술계에서 션윈의 인지도를 온전히 반영하는 것이 아니라, 정치적 논란과 예술 자원 부족이라는 이중고에 시달리는 케네디 센터의 현실을 보여주는 것이라고 주장합니다.

션윈에 대한 평가 및 종합 분석

프리드먼은 션윈 공연이 사이비 종교 단체와의 연루, 연방 사법 조사, 그리고 반복되는 공공 안전 문제 등 여러 논란에 휩싸였다고 지적합니다. 그는 션윈이 감당해야 하는 정치적, 법적, 안전상의 위험이 일반적인 상업 공연이 감당할 수 있는 수준을 훨씬 넘어선다고 단언합니다.

문화기관 정치화의 축소판

프리드먼은 이 글에서 케네디 센터의 현 상황을 "진행 중인 위기"에 비유합니다. 그는 트럼프가 임명한 경영진의 지휘 아래 케네디 센터가 프로그램 축소, 이미지 손상, 문화적 영향력 감소 등 여러 문제에 직면해 있다고 주장합니다. 새로운 후원자들이 막대한 자금을 지원한다 하더라도 수준 높은 공연 부족이라는 현실은 변하지 않습니다.

이러한 맥락에서 션윈의 케네디 센터 복귀는 단순한 공연 유치 차원을 넘어 트럼프 시대 미국 문화기관을 둘러싼 정치화와 논란의 구체적인 사례로 여겨집니다.

프리드먼은 궁극적으로 션윈을 둘러싼 논의가 예술 자체를 넘어 공공 문화기관이 정치적, 법적, 안보적 위험이 얽힌 환경 속에서 어떻게 그 역할과 책임을 다할 수 있을지에 대한 문제로 발전했다고 결론짓습니다.